La diversitat a les passarel·les no va ser cap casualitat, sinó una revolució.

Saps qui va ser la Mother of Industry que ho va canviar tot? Descobreix-la amb nosaltres.

No et perdis el documental Invisible Beauty disponible al catàleg de Moritz Feed Doc a CaixaForum+, i descobreix com Bethann Hardison ha canviat, per sempre, les regles de la moda.

Supermodel, activista i referent

Bethann Hardison és una de les figures més influents i visionàries de la història de la moda contemporània. Nascuda a Brooklyn la tardor de 1942, va créixer en un entorn que va reforçar un caràcter fort i independent. Aquesta determinació va ser el motor que la va catapultar, poc després, fins el cor de la moda: Manhattan. 

Model, activista i un referent indiscutible de lideratge, Hardison va aprofitar el seu estatus per fer d’altaveu d’una lluita política urgent, que reclamava una representació real i digna de la comunitat negra. 

El seu llegat és haver convertit la passarel·la en un terreny de lluita pels drets civils, i en un espai de diversitat.

Batalla de Versalles: De la passarel·la a fer història 

En una indústria aclaparadorament blanca Hardison va destacar de seguida amb un estil performatiu, una actitud desafiant i una presència magnètica. Es va convertir ràpidament en la musa de grans dissenyadors com Willi Smith, Stephen Burrows o Issey Miyake, i va desafiar els estàndards canònics de bellesa eurocèntrics de l’època.

Aquest camí cap a la disrupció va trobar el seu punt àlgid l’any 1973 amb la històrica Batalla de Versalles, l’enfrontament entre la tradició de l’alta costura francesa contra la modernitat nord-americana. Allà, Hardison i nou models negres més van captivar el públic parisenc. Un capítol que el documental Invisible Beauty recupera per recordar com la seva figura va reescriure les regles del joc.

Bethann Management i la creació d’icones

Més enllà del seu èxit sobre la passarel·la, Hardison, en veure com les models negres tornaven a quedar-se en segon pla durant els anys vuitanta, va decidir prendre el control i fundar Bethann Management en el 1984. Es va convertir així en una de les primeres dones negres a dirigir una agència de supermodels. Des d’aquesta posició, va plantar cara al  tokenisme, demostrant que la bellesa negra no era cap tendència passatgera, sinó una realitat indispensable per a la indústria de la moda.

Com a agent i mentora, va catapultar la carrera de Tyson Beckford (amb un històric contracte amb Ralph Lauren), i ha guiat les trajectòries d’icones com Iman o Naomi Campbell. Per a totes elles, Hardison no va ser una simple representant, sinó una figura materna, guanyant-se així el sobrenom de Mother of Industry. 

A través del testimoni de figures com Zendaya, en el documental Invisible Beauty, es mostra com l’autèntica revolució va consistir a obrir les portes i ensenyar a les noves generacions a negociar i defensar el seu propi valor.

Una lluita ininterrompuda contra el racisme estructural 

«La diversitat no és una tendència; és una necessitat.»

– Bethann Hardison

Aquesta determinació la va fer portar l’activisme un pas més enllà. El 1988 va fundar la Black Fashion Coalition per combatre el racisme estructural del sector, una lluita que va mantenir viva durant dècades. Un dels moments més sonats va ser el 2013, quan va enviar una carta a les grans capitals de la moda, Nova York, Londres, Milà i París, on va assenyalar directament les marques que continuaven ignorant la diversitat. 

És aquesta determinació la que recull Invisible Beauty. Més enllà de ser un homenatge a una llegenda viva, el documental funciona com un recordatori que la lluita per la representació racial no està mai guanyada del tot, i que adoptar la diversitat no és una mera tendència superficial.